Los aceites esenciales de hierbas aromáticas como la citronela y la limonaria podrían ser una opción para evitar la propagación de hongos en el cultivo de mango. Tras una serie de ensayos en laboratorio, se comprobó que estas plantas, cultivadas en la región Caribe, contrarrestan la acción dañina de Colletotrichum gloeosporioides, un hongo causante de la antracnosis, la principal enfermedad pre y postcosecha del mango.
Ensayos en laboratorio
El equipo de investigación realizó pruebas de antagonismo, que consistieron en enfrentarse en una cajita, a una misma distancia, frente a frente, el patógeno y el aceite esencial. “Se analiza la inhibición del crecimiento del patógeno, es decir, qué porcentaje de inhibición en un tiempo estipulado (en este caso fueron cinco días) logra inhibir el aceite esencial cuando está en presencia del patógeno”, explicó la microbióloga industrial Yenys Ester Robles Cuello .
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Resultados prometedores
Los resultados fueron prometedores, con una inhibición del hongo entre el 40 y el 60%. Ahora, el equipo está en ensayos controlados en el laboratorio para determinar cuáles son los mejores aceites esenciales frente a los hongos que atacan al mango.
Próximos pasos
El siguiente paso es estandarizar la técnica, lo que implica hacer ensayos sobre el volumen mínimo requerido para inhibir el hongo, su concentración y en cuál se inhibe. Después de la fase de laboratorio, se elaborarán emulsiones para estabilizar el material utilizado y determinar con cuál de las plantas existentes se usará según el mejor rendimiento obtenido.
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Finalmente, se ensayará en frutos y también en condiciones controladas de laboratorio, para luego hacer los ensayos en invernaderos. Con esta investigación, se espera que esta iniciativa se convierta en un Semillero de Investigación en Bioprospección de Especies Vegetales, en la línea de Bioinsumos.
En conclusión, los aceites esenciales de citronela y limonaria podrían ser una solución efectiva para bloquear los hongos que atacan los cultivos de mango, lo que podría tener un impacto positivo en la industria agrícola colombiana.
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