Colombia, reconocida como el quinto exportador mundial de banano después de Ecuador, Guatemala, Filipinas y Costa Rica, está preparada para un cambio significativo en su industria bananera. A pesar de una disminución en la productividad en 2023, el país está proyectando un aumento del 5% en sus exportaciones de banano para 2024.
En 2023, Colombia mantuvo su área sembrada con banano en alrededor de 53.000 hectáreas. Sin embargo, el país experimentó una caída en la productividad debido a un exceso de lluvias, lo que resultó en una disminución del 2,3% en las exportaciones en comparación con 2022. A pesar de esto, el valor de las exportaciones de banano aumentó un 8,7%, totalizando US$969,1 millones en 2023, gracias a una exitosa campaña de comercialización.
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Emerson Aguirre, presidente de la Asociación de Bananeros de Colombia (Augura), en una entrevista con Reuters, expresó su optimismo sobre el futuro de la industria bananera del país. Según Aguirre, se espera que las exportaciones de banano aumenten al menos un 5% en volumen para 2024. Además, Augura está buscando un precio digno y justo que garantice la sostenibilidad del productor y planea aumentar la productividad en un 5%.
A pesar de los desafíos climáticos y de enfermedades como la sigatoka negra, una enfermedad foliar causada por un hongo que afecta las plantaciones, Colombia ha logrado mantener una productividad constante de 2.026 cajas por hectárea. El banano es el tercer producto de exportación del agro después del café y las flores, proporcionando 50.000 empleos directos.
Los principales destinos de exportación de banano en 2023 fueron los países de la Unión Europea con un 66%, Estados Unidos con un 17% y el Reino Unido con 14%. A pesar de la detección del hongo Fusarium Raza Tropical 4 en 2019, que causa la enfermedad conocida como el mal de Panamá, Colombia ha logrado mantener la enfermedad bajo control mediante la implementación de un modelo de contención que incluye un estricto control sanitario.
Sin embargo, Aguirre advirtió sobre un posible incremento del moko, una bacteria que ataca los cultivos, debido a las inundaciones que comienzan a producirse en las principales zonas de producción ante un incremento de las lluvias asociadas al Fenómeno climático de La Niña.
En resumen, a pesar de los desafíos enfrentados en 2023, Colombia está preparada para un 2024 prometedor en la industria bananera. Con un enfoque en la sostenibilidad, la equidad de precios y el aumento de la productividad, el país está listo para reafirmar su posición como uno de los principales exportadores de banano en el mundo.
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